Hockey i våra hjärtan

– En mycket väl genomförd match, sa tränaren Magnus Haglund i telefon till BT direkt efter matchen.

Elfsborg fick en drömstart i matchen mot Braga. Det portugisiska laget blev tillbakatryckt och Elfsborg skapade tidigt ett par hörnor, främst genom Emir Bajrami som inledde piggt på vänsterkanten.

I den sextonde minuten kom också ledningsmålet för Boråslaget. Helgi Danielsson noterades för ett vackert mål. Islänningen sköt från 25 meter och satte bollen bakom Eduardo – Portugals landslagsmålvakt. Det var mittfältarens första tävlingsmål i Elfsborgströjan, och det kom efter att såväl Stefan Ishizaki som Daniel Nordmark hade haft hyfsade skottlägen utan att få till avsluten.
– Vi tog initiativet tidigt och fick en rättvis ledning, sa Haglund.

Ovan nämnde Nordmark var annars den stora skrällen i Elfsborgs startelva. I Martin Ericssons frånvaro var Denni Avdic favorit till att ta platsen som offensiv mittfältare, men Daniel Nordmark, som lovordades efter insatsen senast mot Djurgården – då som defensiv mittfältare – tog platsen och var inblandad i mycket av Elfsborgs spel.

Ju längre halvleken led tog portugiserna, som fortfarande bara är på sin försäsong, över. Strax före halvtidspausen gjorde Ante Covic först en räddning – och bara minuten senare ytterligare en – och räddade där Elfsborg från kvittering två gånger om.

Rädda Elfsborg från kvittering kunde Covic dock inte göra i den 50:e minuten när Meyong fick chansen från straffpunkten efter att Johan Karlsson fällt Fernando Alexandre. Meyong lurade Covic åt fel håll och 1-1 var ett faktum.
– En ytterst tveksam straff som kändes billig, sa Haglund.

Braga tog över spelet allt mer utan att skapa någon riktigt farlig möjlighet, och Elfsborg sjönk allt lägre – och därför kom det för Braga som en kalldusch när Emir Bajrami slog till i den 73:e minuten. En hög boll kom studsande mot Bajrami som klippte till på halvvolley.

Skottet satt i det bortre hörnet och jubel utbröt i det gulsvarta lägret – samtidigt som de rödvita Braga-spelarna fick motta en busvissel-konsert från hemmapubliken.

Minuterna efter ledningsmålet tog Elfsborg över spelet igen – och det var ytterst nära 3-1 när Helgi Danielsson nådde högst på Stefan Ishizakis precisa hörna. Nicken från islänningen gick dock över Eduardos ribba.

Efter att domare Fernandez blåst av matchen var drömresultatet ett faktum – och nu väntar returmöte i Borås nästa torsdag – med avancemang i sikte.
– Det återstår 90 tuffa minuter, men vi hyser gott hopp om att gå vidare, sa Haglund till BT innan han hastade iväg till presskonferensen.